На фоне галопирующего роста инфляции становится хуже ассортимент доступных для приобретения продуктов и более вероятны нарушения режима питания, физиологически неадекватное распределение количества энергии, поступающей в организм с пищей в течение дня. У ребенка в силу лабильности обменных процессов легче возникают метаболические сдвиги и тем самым повышается риск раннего формирования алиментарнозависимых заболеваний. У малышей жировая ткань агрессивна, т.е. жадно поглощает жир из крови, легко образуя из него и углеводов запасы. В результате, несбалансированное питание, перекорм на фоне измененного обмена, малоподвижность, нарушение равновесия между поступлением в организм энергетического материала и энерготратами способствуют формированию тучности не только через увеличение размеров адипоцитов, но и через избыточное их размножение (на 1-2-ом году жизни и в препубертатный или пубертатный периоды развития). Именно поэтому проблема ожирения в детском возрасте значима не только потому, что избыточная масса тела встречается почти у половины взрослого и у 12-14% детского населения (в экономически развитых странах), а и потому, что 86% тучных мальчиков и 80% девочек (по другим данным только 60%), достигнув зрелого возраста, остаются больными. А данные специальных исследований свидетельствуют о том, что продолжительность жизни людей, страдающих избыточной массой тела, сокращается в среднем на 7-12 лет.
Ожирение — нарушение питания, при котором масса тела ребенка на 15% (американцы — на 20%) и более превышает нормальные для данного возраста и роста значения (свыше 90-го перцентиля), а содержание жира в организме достигает 30% массы тела, У детей увеличены масса-ростовые индексы, толщина кожных складок, ограничена физическая активность. Это еще и фенотипическое проявление различных по своей природе нарушений высшей нервной деятельности, нейро-эндокринной регуляции обмена веществ и энергии и заболеваний наследственного или приобретенного характера (при массе тела, превышающей нормативную на 10-15% ограничиваются термином "упитанность").