Прогностическое значение лёгочного сердца, с которым ассоциирована вторичная гипертония малого круга кровообращения у больных ХОБЛ, неблагоприятно. Особенно следует выделить больных ХОБЛ, у которых имеются признаки декомпенсации лёгочного сердца — периферические отёки нижних конечностей. Однако риск смертельного исхода в большей степени определяется дыхательной недостаточностью, чем лёгочным сердцем.
Ранняя клиническая диагностика лёгочного сердца всегда затруднена, так как в клинической картине этой категории больных отсутствуют симптомы, прямо свидетельствующие о вовлечение правых отделов сердца в патологический процесс обструкции дыхательных путей. Необходимо ориентироваться на симптомы, свидетельствующие о гипертонии малого круга кровообращения. К этим симптомам относится одышка, интенсивность которой возрастает при физической нагрузке, общая утомляемость, боль в грудной клетке и, возможно, развитие синкопальных состояний при физической нагрузке. Общая усталость, летаргия и синкопальное состояние при физической нагрузке, как симптомокомплекс, развивается из-за неспособности сердечной мышцы поддержать на адекватном уровне гемодинамические параметры в условиях обструкции легочных артериол. У больных с лёгочным сердцем могут развиваться типичные приступы стенокардии напряжения. Механизм возникновения стенокардии связывают с ишемией миокарда при возросшей физической нагрузке или же за счёт растяжения легочной артерии, в условиях резкого повышения давления в малом круге кровообращения. Менее специфичными симптомами лёгочного сердца является усиление кашля, кровохарканье, потеря голоса, что связывают с компрессией возвратного нерва дилатированным стволом легочной артерии. Правожелудочковая недостаточность приводит к застойным явлениям со стороны печени. Больные предъявляют жалобы на тянущие боли в правом подреберье, анорексию.
Физикальное обследование больных выявляет признаки, характерные для гипертонии малого круга и гипертрофии правых отделов сердца. С развитием гипертонии малого круга связывают усиление второго тона на лёгочной артерии, пульсация которой может ощущаться при пальпации; появляется систолический шум, к которому может добавиться и диастолический (шум Грехам — Стилла). Правожелудочковая недостаточность сердца приводит к формированию системной венозной гипертонии. Это можно установить по разным признакам: появлению четвёртого тона при аускультации сердца, выраженные волны "А" и " V" югулярной вены и ритм галопа, усиливающийся на высоте вдоха. Однако следует подчеркнуть, что при эмфиземе легких с увеличением передне-заднего размера грудной клетки диагностическое значение аускультативных феноменов снижено. Выраженная трикуспидальная регургитация может проявиться пульсацией печени. Отёки на нижних конечностях появляются с развитием декомпенсации лёгочного сердца, но асцит, как правило, не развивается. Особенность отёчного синдрома у больных ХОБЛ заключается в том, что периферические отёки при декомпенсации хронического лёгочного сердца обусловлены, в большей степени, повышением напряжения СО2, чем дисфункцией левого желудочка. Гиперкапния оказывает большое влияние на ретенцию бикарбонатов и процесс реабсорбции NaCl и обмен воды.
Диагностическая программа лёгочного сердца включает рентгенографию органов грудной клетки, электрокардиограмму, эхокардиограмму, исследование функции дыхания, радионуклидную вентрикулографию, магнитный резонанс, катетеризацию правых отделов сердца и биопсию лёгких. Доступными методами для широкого клинического применения является проведение рентгенографического исследования органов грудной клетки, эхокардиографического и электрокардиографического исследований и определение функциональных параметров дыхания у больных с хроническими обструктивными болезнями легких.
Рентгенография органов грудной клетки при повышенном давлении в малом круге кровообращения выявляет увеличение размеров ствола лёгочной артерии. Этот рентгенологический признак обнаруживают у 95% больных с ХОБЛ при развитии лёгочного сердца. Особое внимание необходимо уделить нисходящей части лёгочной артерии, диаметр которой при легочной гипертонии превышает 20 мм. Дилатация правого желудочка рентгенографически проявляется уменьшением ретростернального пространства. Однако этот рентгенологический признак может потерять диагностическую значимость при кифосколиотическом сердце, увеличении левого желудочка, интерстициальной пневмонии и выраженной гиперинфляции легких.
Электрокардиографическое исследование выявляет характерные признаки гипертрофии правого желудочка: увеличение амплитуды зубца Р, особенно во втором стандартном отведении (признак гипертрофии правого предсердия); соотношение зубцов R и S в отведении V, более 1; частичная или полная блокада правой ножки пучка Гиса. Классическим признаком острой перегрузки правых отделов сердца является глубокий зубец S в первом стандартном отведении и появление зубца Q в третьем отведении, в котором также произошла инверсия зубца Т. Указанные электрокардиографические признаки являются высокоспецифичными, но малочувствительными в диагностике легочного сердца.
Эхокардиографическое исследование относится к числу неинвазивных методов диагностики внутрисердечной гемодинамики. Так, с помощью допплерэхокардиографии возможно рассчитать давление в лёгочной артерии и установить факт легочной гипертонии. Следует подчеркнуть, что результаты прямых и непрямых методов определения внутрисердечной гемодинамики совпадают частично, но для широкой клинической практики неинвазивные методы достаточно информативны, поэтому они нашли широкое применение.
Инвазивные методы исследования гемодинамики показаны у той категории больных, у которых, по ряду причин, установить с помощью эхокардиографических и электрокардиографических методов повышенное давление в лёгочной артерии не удаётся. Показаниями к проведению диагностической процедуры такого уровня может служить предстоящее оперативное лечение, например, редукция лёгочной ткани у больного человека с выраженной одышкой, возникшей вследствие эмфиземы лёгких.
Биопсия лёгочной ткани показана у тех больных, у которых природа лёгочной гипертонии остаётся неясной, и возникает вопрос о подготовке больных к трансплантации лёгких.