Операции по изменению пола проводятся для того, чтобы привести анатомический пол пациента в полное соответствие с его собственной убежденностью относительно своего пола.
Есть две основные причины, по которым возникает такое расхождение:
1). В связи с наличием от рождения сомнительных наружных половых органов. В этом случае практически всегда принимается за правильный и сохраняется в сознании пациента тот пол, каким его считают и желают видеть родители, и в принадлежности к которому ребенок воспитывался.
2). Второй причиной является транссексуализм – т.е. абсолютная уверенность со стороны пациента, что в его теле на самом деле живет душа существа противоположного пола. Анатомически тело таких пациентов может быть совершенно нормальным.
Младенцы, имеющие от рождения неясно дифференцированные гениталии, в США оперируются вскоре после рождения после хромосомного анализа. Абсолютное большинство операций по изменению пола проводится в наши дни над взрослыми транссексуалами.
В случаях с транссексуалами их убежденность, что они почему-то оказались не в том теле, бывает настолько сильна, что они готовы пережить все муки, чтобы изменить его. Это не имеет ничего общего с гомосексуализмом или трансвестизмом, хотя транссексуалы часто и любят переодеваться в одежду противоположного пола. Причина транссексуализма неизвестна.
Американская психиатрическая ассоциация выработала несколько критериев для диагностики истинного транссексуализма.
1). Должно быть чувство дискомфорта и неудовлетворенности своим анатомическим полом.
2). Пациент должен настойчиво добиваться в течение не менее 2 лет операции, должен доказать свою решимость пройти операцию, несмотря на получаемый отпор. Дело тут не в юридических нюансах, а в медицинской осторожности и этике.
3). У пациента не должно быть генетических аномалий, таких как гермафодитизм.
4). НЕ должно быть сомнений, что желание изменить пол может быть вызвано психиатрическими нарушениями типа шизофрении. Пациенты должны быть тщательно проверены психиатром, чтобы исключить такую возможность.
5). Пациент должен миновать период полового созревания.
Но, несмотря на эти предосторожности, в некоторых известных случаях трансформация пола оказывалась трагической ошибкой, нанося пациентам такие психические травмы которые приводили их к самоубийству.